Раз в год мы отправляемся в самые труднодоступные и невероятные точки на карте мира. Туда, куда практически никто из восьми миллиардов человек не добирался и где нам самим интересно побывать. Эти экспедиции-разведки мы называем «секретными историями». Каждая из них уникальна: они никогда не повторяются.
Вместе со Славой Кузнецовым, нашим главным научным сотрудником и проводником, вспомним про два таких легендарных путешествия — на Анабарское плато и к гранитным городам Улахан-Сис.
Для тех, кто пропустил выход первых глав нашего юбилейного онлайн-журнала: они ждут вас здесь и тут.
Гранитные города Улахан-Сис
Если бы в те края были проложены дороги или по рекам проплывали туристы на теплоходах, то этот уникальный и не имеющий аналогов в мире ландшафт стоял бы в одном ряду с главными мировыми достопримечательностями: горами Тяньцзи в Китае, Долиной монументов в Аризоне или скалами Улуру в Австралии. Но кряж Улахан-Сис даже местные якуты редко посещают: до берега Индигирки около 30 километров заболоченной тайги с тучами комаров, а зимой сильные морозы и мощные ветры.
Экспедиция в затерянный мир
Фотогеографическое открытие гранитных городов Улахан-Сис произошло в 2016 году и стало настоящим событием. Как только первые снимки этого природного феномена были опубликованы, гранитные города привлекли внимание исследователей и путешественников, желающих увидеть их своими глазами. И мы не стали исключением.
Наш маршрут проходил в крайне труднодоступной части заполярной Якутии. Чтобы найти на карте России район проведения экспедиции, нужно устремить свой взор на самые северо-восточные территории Евразии, туда, где Северный Ледовитый океан омывает побережье Якутии и Чукотки. Между реками Индигиркой и Колымой, в 250 километрах севернее полярного круга, между 68-й и 70-й параллелями северной широты мы провели часть короткого арктического лета.
В северные улусы Якутии можно попасть двумя способами: по воздуху или автозимнику, который прокладывают по руслу замерзшей Индигирки. В сезон река оттаивает, превращаясь в бурный поток, так что выбора у нас не было.
В Якутске мы загрузились в старенький Ан-24. Пилот попросил не переживать: полетим через грозовой фронт, но экипаж опытный. Стюардесса принесла чай, а из кабины пилотов потянуло табаком.
Три часа мы летели над самыми дикими территориями в мире, от иллюминатора было трудно оторваться: внизу проплывали Верхоянский хребет и хребет Черского. И вот перед нами стартовая точка маршрута — поселок Белая Гора, приютившийся на берегу Индигирки.
Хребет Черского — один из последних крупных географических объектов, открытых в мире. На карте России он появился только в 1926 году.
Главная водная артерия
Река Индигирка была главной водной артерией нашего путешествия. Это одна из крупнейших рек северо-востока России, протянувшаяся на 1726 километров. Она берет начало в районе Верхоянского хребта, протекает через горные массивы, обширные равнины и впадает в Восточно-Сибирское море, образуя обширную дельту площадью более 30 тысяч квадратных километров.
От поселка мы плыли на север по извилистому и меандрирующему руслу Индигирки около 350 километров. На протяжении всего пути нам не встретилось ни одного поселения, только временные строения рыбаков. Наши проводники — якуты постоянно всматривались в берега с вечной мерзлотой — искали в свежих обнажениях оттаявшей древней почвы бивни мамонта.
В низовьях Индигирки и на побережье Восточно-Сибирского моря активно добывают мамонтовую кость. Она высоко ценится. Если найти всего один крупный бивень хорошей сохранности, можно купить новый лодочный мотор японского производства.
Целый день мы добирались по воде до полузаброшенной геологической базы. В 70–80-е годы прошлого века здесь работала крупная геологоразведочная экспедиция — в гранитах кряжа Улахан-Сис были открыты месторождения золота, серебра, молибдена и кобальта. На базе мы пересели на вездеходы золотодобытчиков и с минимальной скоростью и большой осторожностью начали двигаться через заболоченную тундру к западным отрогам кряжа Улахан-Сис.
Кигиляхи: каменные великаны Якутии
Кряж Улахан-Сис (в переводе с якутского «Большой Хребет») возвышается среди бескрайней лесотундры и северной лиственничной тайги, протянувшись на 150 километров в длину и 30 — в ширину. Его пологие вершины достигают 700 метров.
Чтобы за несколько дней изучить кряж, посетив как можно больше интересных мест, мы заранее разработали маршрут, отталкиваясь от подробных космоснимков и карт. Площадь района, который мы собрались исследовать, составляла около 250 километров.
Вездеходы нас довезли до небольшой охотничьей базы из двух домиков, где мы смогли отдохнуть и подготовиться к многодневному автономному походу к гранитным городам.
Природный феномен и главная достопримечательность кряжа — столбы выветривания, которые якуты называют «кигиляхи» (что означает «место, где есть люди»). Эти удивительные природные образования высотой с 10-этажный дом действительно напоминают обожженные руины городов и готических замков, которые построили древние великаны. Однако своим происхождением кигиляхи обязаны не мифическим скульпторам, а геологическим и климатическим особенностям региона.
Как на физической, так и на геологической карте Улахан-Сис выделяется своим необычным строением. Кряж сложен разновозрастными породами: девонскими известняками (370–420 миллионов лет), а также аргиллитами и песчаниками средней юры (170 миллионов лет). В центральной части кряжа обнажаются граниты, которые образовались из магматического расплава около 120 миллионов лет назад и застыли в виде огромного гранитного массива глубоко внутри земной коры. За миллионы лет солнце, лед, вода и ветер разрушили, стесали, размыли и сдули сверху лежащие горные породы, обнажив древние граниты на современной дневной поверхности.
После формирования гранитного интрузива магматические процессы в этом районе не закончились: по разломам в земной коре поступали новые порции расплава, которые образовали протяженные субвулканические тела — дайки (англ. dike, dyke — стена из камня). Прорываясь вверх по разломам, гранитный расплав захватывал глубинные горные породы со стенок подводящих каналов и выносил их на поверхность в виде обломков — ксенолитов. Всё это говорит в пользу гипотезы, что «гранитные города» сложены мелкозернистыми светлыми гранитами второй фазы магматизма.
Размер зерен в граните зависит от скорости его застывания. Медленное охлаждение под землей приводит к образованию крупнозернистой породы, тогда как быстрое застывание в дайках формирует мелкозернистый, более прочный гранит. Кигиляхи появились благодаря тому, что устойчивость к внешним воздействиям у двух типов этой магматической породы разная. Менее прочный гранит под воздействием ветров и перепада температур разрушается быстрее, а более твердый формирует причудливые каменные фигуры высотой в несколько десятков метров.
Посетить все гранитные города кряжа Улахан-Сис нам не удалось. Добравшись до намеченных дальних скал, мы видели на горизонте новые кигиляхи, а в бинокль за ними еще и еще. Дальше на северо-восток уходили холмы, которые пока никто не исследовал. И я знаю, что там далеко, у берега Северного Ледовитого океана, остались неоткрытые и невиданные гранитные города. Как хорошо, когда есть о чём помечтать.
Анабарское плато: затерянный мир за полярным кругом
Анабарское плато — одно из немногих белых пятен, которые еще остались на Земле. Оно раскинулось на 55 600 квадратных километров к северу от полярного круга. Здесь нет дорог: летом их заменяют реки, а зимой замерзшая тундра. За несколько дней пути в этих краях можно не встретить ни одного человека. В 2021 году мы отправилась сюда, чтобы увидеть Попигайский метеоритный кратер — гигантскую «звездную рану», оставленную космическим ударом миллионы лет назад.
Исключительный опыт
Летом 2021 года мы отправились в Арктику. Экспедиция проходила между полуостровом Таймыр и Анабарским плато, на границе Красноярского края и Якутии. Никто из нас еще не забирался так далеко от цивилизации: на десятки тысяч квадратных километров не было ни единого человека, кроме нашей группы.
Главной целью этой секретной истории стал Попигайский метеоритный кратер, находящийся в северной части Анабарского плато. Здесь 36 миллионов лет назад в Землю ударило космическое тело размером около шести километров в диаметре, оставив на планете астроблему диаметром 100 километров. При взрыве давление и температуры достигли таких высоких значений, что углеродное вещество в горных породах превратилось в импактные алмазы — сверхтвердые кристаллы, незаменимые в промышленности.
В 1970–80-х годах прошлого века здесь велись секретные широкомасштабные поиски их месторождения. Мы же собирались найти среди заболоченной тундры заброшенный поселок Полярной геологоразведочной экспедиции и своими глазами увидеть, как огромный метеорит перемешал и расплавил горные породы на обширной территории.
Река Рассоха на севере Анабарского плато
Древняя катастрофа, изменившая Сибирь
Анабарское плато находится на севере Среднесибирского плоскогорья, к востоку от Путораны. Оно представляет собой огромный куполообразный выступ кристаллического фундамента Сибирской платформы, сложенный древними горными породами возрастом 2,5 миллиарда лет. Его высочайшая точка достигает 905 метров.
Как геологическая структура эта территория была выделена еще в 1946 году, но ее метеоритное происхождение было доказано лишь в середине 70-х годов XX века. Попигайский кратер на севере Сибири возник около 36 миллионов лет назад в результате крупной катастрофы планетарного масштаба.
Миллиарды тонн внеземного вещества на скорости 25 километров в секунду врезались в осадочный чехол и кристаллические породы фундамента, деформировав земную кору на глубину шести километров. Масштаб той катастрофы трудно представить: в одно мгновение кубические километры твердых горных пород были расплавлены и выброшены со сверхзвуковой скоростью на десятки километров.
На космоснимках региона посреди тундры и лесотундры можно увидеть территорию самой северной в мире тайги диаметром в сотню километров. В настоящее время рельеф кратера несильно выражен, но таежные ландшафты, которые находятся на его территории, делают его заметным из космоса.
Экспедиция, которой могло не быть
В Арктике нет автомобильных дорог, их функции выполняют реки. Наш маршрут проходил по северным рекам Рассохе и Попигаю, по которым предстояло проплыть около 280 километров.
Еще осенью 2020 года в Москве были закуплены пять надувных лодок с моторами, которые нужно было отправить в Хатангу, что оказалось непростым делом. Всё снабжение этого северного поселка происходит тремя способами: по воздуху через Норильск или Красноярск, в летнюю навигацию по Северному морскому пути, зимой на камазах по замерзшим рекам и заснеженной тундре. Мы выбрали последний вариант.
Загруженные камазы стартуют в Хатангу в декабре из Красноярска, доставить туда снаряжение не составило труда. Приключения груза начались позже. По непонятным нам причинам он путешествовал по просторам Сибири несколько месяцев, и в марте мы получили сообщение, что камазы два раза ломались и застряли в якутском поселке Оленёк, откуда не могут выехать: началась оттепель и зимних дорог теперь нет.
Нам предложили продать лодки в поселке Оленёк, расположенном на одноименной реке, там людям тоже нужны судна с моторами. Экспедиция была под угрозой срыва, но в итоге всё сложилось благополучно. Груз удалось отправить на самолете в поселок Удачный, оттуда в город Мирный, затем в Иркутск. Спустя полгода лодки снова оказались в Красноярске. На этот раз решили воспользоваться первым вариантом и заплатить за авиадоставку в Хатангу. В итоге мы получили наше снаряжение всего лишь за неделю до старта экспедиции. К нашему удивлению, оно было в исправном состоянии.
По рекам в сердце кратера
Маршрут этой секретной истории проходил на границе полярной тундры и лесотундры, между 72-м и 73-м градусами северной широты, в 270 километрах от поселка Хатанга. Июль — самый подходящий месяц для путешествия по мелководным тундровым рекам: вода еще не сильно спала, кое-где по берегам лежит снег, передвижение не тормозят обильные отмели, круглосуточно светит солнце, еще нет мошки.
Утром 16 июля мы загрузили всё снаряжение в вертолет. Через полтора часа полета над восточными отрогами Анабарского плато Ми-8 доставил нас на стартовую точку на реке Рассохе, где мы разбили лагерь, накачали лодки и установили моторы. Точкой высадки был выбран участок реки под названием «Пестрые скалы».
Федор Овчинников в заброшенном поселке Маяк
На реке Рассохе глубокие плесы сменялись шиверами и совсем мелкими участками, где приходилось идти пешком, таща за собой лодки. Было трудно заранее запланировать места стоянок, поскольку наша скорость передвижения сильно зависела от уровня воды в реке. И если мы шли с хорошей скоростью, то у нас оставалось время на рыбалку. На ужин постоянно была жареная свежепойманная арктическая щука, по вкусовым свойствам превосходящая осетрину. Из хариуса делали сугудай — мариновали его с лимонным соком и луком. Это блюдо распространено среди коренных северных народов.
Пройдя Рассоху за три дня, мы вышли в реку Попигай, на слиянии с которой разбили лагерь на два дня. Именно отсюда планировали радиальный маршрут внутрь кратера, где находится заброшенный поселок геологоразведчиков.
Алмазы и поселки-призраки
В районе Попигайского кратера есть старый поселок Попигай, который люди оставили около 40 лет назад из-за того, что он слишком далек от какой-либо цивилизации и связь с внешним миром представляет большую проблему. В середине XX века здесь проживало около 300 человек, в поселке была начальная школа, небольшая больница, электростанция. В 80-е годы жителей переселили вниз по течению, где река Попигай полноводна и позволяет приходить небольшим кораблям с продуктами и необходимыми для жизни вещами.
Недавно стало известно, что советскими геологами на территории Попигайского кратера были обнаружены гигантские месторождения импактных алмазов — Скальное и Ударное, которые сразу засекретили.
Импактные алмазы нельзя превратить в бриллиант и вставить в кольцо, они намного ценнее. Без таких технических алмазов невозможно вести буровые работы, добывать нефть и газ, нельзя осуществлять точную шлифовку материалов. Но до разработки месторождений дело не дошло. Когда технологии получения синтетических алмазов для нужд промышленности шагнули далеко вперед, в СССР было построено несколько комбинатов по синтезу алмазов, которые обеспечили 98% нужд советской промышленности.
Для производства геологоразведочных работ в Попигайском кратере был построен рабочий поселок Маяк. На картах Генштаба он обозначен, а на космоснимках видны лишь старые вездеходные дороги. После нескольких часов хождения под дождем по болотам, тайге и ручьям мы нашли этот поселок, от которого остались лишь обугленные, полуразрушенные строения.
В одной из таких заброшек мы обнаружили кернохранилище. Керном в геологии называют образец горной породы в виде каменного столба, извлеченного из скважины. На территории кратера пробурены сотни скважин и извлечены километры керна. В результате Попигайская астроблема с геологической точки зрения — одно из наиболее изученных мест на Земле, куда упал метеорит.
Незабываемая история
Для возвращения в Хатангу нам нужно было добраться до того места на реке Попигай, откуда нас мог бы забрать корабль. Четыре дня мы плыли вниз по течению до поселка Новый Попигай. Погрузившись на небольшое судно, мы плыли без остановки 24 часа, полярный день позволяет это делать.
Такую экспедицию невозможно повторить, тем более масштабировать, но в итоге этот регион — жемчужина нашей коллекции. Кроме ученых, здесь бывают только редкие спортсмены или туристы-любители, готовые провести на маршруте больше месяца, сплавляясь по мелководным тундровым рекам на байдарках и часто останавливаясь в пути из-за непогоды. Мы прошли гораздо быстрее — помогли лодки и вертолет.
