Когда Александр фон Гумбольдт, немецкий ученый, натуралист и путешественник, отправился в Южную Америку в начале XIX века, именно Эквадор стал для него настоящим открытием. Поднимаясь на склоны вулкана Чимборасо, он впервые осознал, как вся природа связана воедино, и заложил основы экологии как науки. Вдохновленный этими ландшафтами, Гумбольдт описал экосистемы, климатические зоны и влияние высоты на растительность — идеи, которые позже изменили представления о природе во всём мире.

Спустя несколько десятилетий Эквадор снова стал точкой научного прорыва. В 1835 году Чарльз Дарвин прибыл на Галапагосские острова и обнаружил там затерянный мир, который стал ключом к пониманию эволюции. Его наблюдения за местными видами, особенно за вьюрками, легли в основу теории естественного отбора. Сегодня Эквадор остается тем же живым учебником географии и биологии, где за один день можно побывать в Андах, тропических лесах Амазонии и на побережье Тихого океана. В октябре возвращаемся в эту удивительную страну и приглашаем вас исследовать ее с нами.

Краткая историческая справка

До прихода испанцев на территории современного Эквадора жили разные коренные народы, каждый со своей культурой и бытом. Побережье было регионом индейцев манта, у которых были развитые морские торговые связи. В Андах жили каньяри, известные своими террасными полями и архитектурой. Говорят, их столица ничуть не уступала по красоте самому Куско. Они долго сопротивлялись инкам, но в итоге были покорены и частично ассимилированы. В амазонских джунглях до сих пор живут ваорани, шуар и другие племена, которые сохранили традиционные знания о природе, лекарственных растениях и охоте. Когда испанцы прибыли в XVI веке, они застали Эквадор как часть империи инков, но до этого здесь существовало множество независимых народов с богатой историей.

Эквадор как независимое государство появился в 1830 году, отделившись тогда от Великой Колумбии — федерации, объединявшей территории современных Колумбии, Венесуэлы, Панамы и Эквадора. Однако путь к независимости страны начался задолго до этого. Колониальное правление испанцев длилось почти 300 лет, пока в начале XIX века по всей Южной Америке не вспыхнули движения за независимость, вдохновленные идеями Симона Боливара. Переломным моментом для Эквадора стала битва при Пичинче 24 мая 1822 года, когда войска под командованием Антонио Хосе де Сукре, соратника Боливара, победили испанцев у подножия одноименного вулкана. Это событие открыло путь к освобождению Кито и вхождению Эквадора в Великую Колумбию.

Однако объединение с Боливаром оказалось недолговечным. Уже в 1830 году Эквадор вышел из состава федерации и объявил себя независимым государством. С тех пор страна прошла через многочисленные политические кризисы, войны и территориальные споры, но сохранила аутентичность, богатство природы и наследие культуры затерянных индейских народов.

Почему стоит поехать в Эквадор

Эквадор остается незаметной для туризма страной. Многие путешественники, отправляясь в Южную Америку, скорее выбирают Перу и руины Мачу-Пикчу, Колумбию с ее магической атмосферой и кофейными плантациями или карнавалы в Бразилии. Эквадор же остается в тени — не так громко кричат о себе его заснеженные вулканы, амазонские джунгли и спрятанные города.

Культура Эквадора сохраняет свою уникальность. Благодаря низкому туристическому потоку здесь легко оказаться единственным иностранцем, открывающим эту забытую шкатулку с драгоценностями, затерянную среди Анд. Внутри — древние легенды, звучащие на исчезающих индейских языках, таинственные ритуалы и андская музыка. Прошлое и настоящее здесь сплетаются в тумане дождевых облаков и криках тропических птиц, напоминая, что у этой страны всё еще есть свои секреты.

Природа Эквадора

На территории Эквадора встречаются почти все климатические зоны Южной Америки: заснеженные вершины Анд, влажные тропические леса Амазонии, засушливые равнины, побережья и вулканические острова Галапагосского архипелага. Такое разнообразие обусловлено резкими перепадами высот и влиянием океанических течений, которые формируют особую экосистему, одну из самых биоразнообразных на планете. Здесь обитает множество эндемичных видов — от гигантских черепах Галапагосов до редких колибри, встречающихся только в эквадорских облачных лесах.

— Экваториальные Анды

Анды — главная горная система Южной Америки, определяющая природу и культуру большинства стран региона. Горы Анд тянутся на более чем 7000 километров, проходя через Венесуэлу, Колумбию, Эквадор, Перу, Боливию, Чили и Аргентину. Горная система Анд влияет на климат всего континента, является источником воды для миллионов людей, сердцем древних цивилизаций — инков, моче, тиуанако и многих других, — местом рождения полезных ископаемых и культивации таких важных культур, как кофе, какао и картофель. 

В Эквадоре Анды пересекают страну с севера на юг, разделяя ее на три основных региона: Коста (побережье), Сьерра (горы) и Ориенте (Амазония). Вдоль сьерры простирается цепь из 30 вулканов, как действующих, так и потухших, среди которых есть и известный вулкан Чимборасо (6263 метра). Это не просто вулкан, а самая удаленная точка от центра Земли.

— Высокогорное парамо

Выше 3500 метров в экваториальных Андах начинается зона парамо — высокогорных лугов, покрытых мхами, лишайниками и экзотическими растениями. Несмотря на близость к экватору, в парамо холодно! Это морозная экосистема посреди тропического климата. Конкистадоры называли парамо «землей тумана», а индейские племена всегда считали эти территории священными. Колумбийский народ муиски верил, что в парамо родилась их первобытная мать, мифологическая Бачуэ. Знаменитая легенда об Эльдорадо также зародилась в облаках парамо. 

Парамо питает реки, подземные источники и водосборные бассейны, обеспечивая водой крупные города Южной Америки, такие как Богота и Кито. Флора и почва парамо способны удерживать влагу, сохраняя ее для засушливых периодов. Кроме того, эти высокогорные территории служат природным поглотителем углерода, накапливая его в органических слоях почвы. Это невероятно важная и хрупкая экосистема, которая чувствительна к изменениям климата. 

— Тропические леса Амазонии

Территория амазонских джунглей в Эквадоре меньше, чем в Бразилии, Перу или Колумбии, но именно здесь на квадратный километр приходится больше видов растений и животных, чем где-либо в регионе. Несмотря на то что это одна из самых нетронутых и богатых экосистем мира, тропические леса Амазонии под постоянной угрозой из-за добычи нефти — большая часть месторождений находится прямо в сердце Амазонки. 

— Национальный парк «Ясуни»

Национальный парк «Ясуни» — заповедная природная зона мирового значения, входящая в число биосферных заповедников ЮНЕСКО. Это один из самых биологически разнообразных регионов на Земле. Исследования говорят о том, что в парке находится 150 видов амфибий, 121 вид рептилий, 598 видов птиц, от 169 (подтвержденных) до 204 (предполагаемых) видов млекопитающих, а в растительном мире выявлено 2113 видов и, по оценкам, насчитывается около 3100 видов. Около 60% всей эквадорской фауны можно встретить именно здесь.

Парк также является домом для двух коренных народов — кечуа и ваорани, которые до сих пор сохраняют традиционный образ жизни, мало изменившийся со времен их предков. По данным 2010 года, на территории парка живет около 20 000 человек, из которых от 200 до 300 живет в добровольной изоляции. Большинство жителей занимаются тем, что выращивают кофе и какао, которые поставляются на экспорт. Многие местные жители заняты в сфере туризма — как, например, семья Тиро, к которой мы приедем в гости в рамках нашей истории в Эквадоре. 

— Галапагосские острова 

Галапагосские острова — уникальный природный заповедник, расположенный в Тихом океане, в 970 километрах от побережья Эквадора. Этот архипелаг, состоящий из 13 крупных и множества мелких островов, стал всемирно известен благодаря своей замкнутой экосистеме и, как следствие, высокому количеству эндемичных видов — таких, которые встречаются только на территории архипелага. Это делает Галапагосы важным объектом для научных исследований. Их природная ценность была признана на международном уровне: острова входят в список Всемирного природного наследия ЮНЕСКО.

Галапагосы, возникшие из вулканического пепла, веками формировались под влиянием холодного течения Гумбольдта, которое и сделало возможным богатство морской жизни. Это настоящий живой музей природы, где ход времени остановился. На Галапагосских островах можно увидеть морских игуан, единственных в мире ящериц, научившихся нырять за пищей, гигантских столетних черепах и вьюрков, чьи клювы вдохновили Чарльза Дарвина на теорию происхождения видов.

В водах архипелага живут акулы, пингвины, киты, включая синего — самое крупное современное животное сегодня и, вероятно, самое тяжелое животное вообще, — а также морские львы, тюлени, морские черепахи и рыбы. Всего в местных водах зарегистрировано более 2900 морских видов, из которых 18,2% являются эндемиками. Посмотреть на разнообразие редкой природы можно в нашем путешествии.

— Вулкан Чимборасо 

Чимборасо — самый высокий вулкан Эквадора (6263 метра). Однако его уникальность заключается не только в высоте: из-за формы Земли и экваториального утолщения вершина Чимборасо считается самой удаленной от центра планеты точкой на поверхности — дальше, чем Эверест. 

Когда Александр фон Гумбольдт вместе со своей командой поднимался на Чимборасо в 1802 году, он не достиг ее вершины, остановившись на высоте 5900 метров, но для того времени это было рекордом. В своих записях Гумбольдт описывает подъём на вулкан как физически изнурительный и опасный: воздух был разреженным, трещины во льду преграждали путь, а холод сковывал тело. Однако его восхождение не было просто покорением вершины — он изучал геологию, ботанику, атмосферные явления и влияние высоты на человеческий организм. 

Гумбольдт писал о потрясающей панораме Анд, которая открывалась со склонов Чимборасо. Особенно его поразило ощущение грандиозности природы и малости человека перед ее масштабами. В одном из писем он вспоминал, как, стоя на склонах Чимборасо, почувствовал, что мир — это «единая взаимосвязанная система» — идея, которая впоследствии повлияла на его главный труд «Космос».

Достопримечательности Эквадора

— Столица Кито

Столица Эквадора Кито (ударение на первый слог) была основана испанцами в XVI веке на месте древнего поселения инков на высоте 2818 метров. Несмотря на землетрясение 1917 года, архитектура исторического центра Кито очень хорошо сохранилась — возможно, лучше, чем в любом другом городе Латинской Америки. Кито стал одним из первых объектов, внесенных в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Кстати, самым первым объектом были Галапагосские острова. 

В 1809 году Кито стал также первым городом в Латинской Америке, провозгласившим независимость от Испании, хотя реальная свобода была достигнута только в 1822 году. Сегодня Кито — город, в котором колониальное наследие сочетается с современной столичной жизнью. Узкие улицы и дома с барочными фасадами, величественные соборы, шумные рынки и панорамные виды на горные хребты и вулкан Пичинча — вот что такое Кито сегодня. В нашей истории по Эквадору мы посетим Кито и попробуем перенестись в его прошлое, не забывая о настоящем. 

— Ньонено — деревня индейцев ваорани 

Ньонено — небольшая деревня в эквадорской Амазонии, где живут индейцы ваорани. Это первая деревня, которую мы посетим в нашей истории. Она расположена в дождевых лесах национального парка «Ясуни», на территории, которую ваорани населяют уже более тысячи лет. Их уклад жизни остается практически неизменным. Они продолжают строить традиционные дома из пальмовых листьев, охотиться с помощью духовых трубок и стрел, отравленных ядом курары, а также собирать плоды и лекарственные растения в джунглях.

До 1956 года ваорани оставались полностью изолированными. Индейцы всегда жили устойчивой, замкнутой экономикой, которая позволяла им не зависеть от контактов с внешним миром. Они смело защищали свои территории от чужаков — от враждебных племен или случайных искателей каучука и золота, однако в последнее время ваорани стали открываться миру. Теперь они приглашают в гости туристов, предлагая им увидеть их культуру изнутри, узнать больше о жизни в джунглях Амазонии и принять участие в традиционных ритуалах. 

— Куэнка

Куэнка — третий по величине город Эквадора, расположенный в горной части. Это один из самых красивых и хорошо сохранившихся городов страны. Его основали индейцы племени каньяри около 500 года, и тогда он носил название Гуанподелег, что означает «земля, большая как небо». Позже город был завоеван инками и переименован в Томебамбу. Инки перестроили его в своем стиле, превратив в один из политических центров империи. Однако во время внутренних войн он был разрушен и долгое время оставался малонаселенным. Лишь в 1557 году испанцы основали на его месте город Куэнка, названный так по приказу вице-короля Перу Андреса де Мендоса.

На испанском слово сuenca означает «речной бассейн» — название города сформировано рельефом, в котором он находится. Город окружают четыре реки: Томебамба, Янункай, Тарки и Мачангара. Первые три из них начинаются в зоне парамо на территории национального парка «Кахас» на западе от города. Все эти реки — часть бассейна Амазонки. Куэнка также знаменит своими ремесленными традициями. Например, здесь производят знаменитые панамские шляпы, которые на самом деле родом из Эквадора. Кроме того, Куэнка — важный образовательный и культурный центр страны, где работают университеты, художественные галереи и музеи. 

— Отавало

Отавало — небольшой город к северу от Кито, расположенный у подножия вулкана Имбабура. Раньше он назывался Утавалью — «большой дом на зеленой равнине». Как и многие другие города в эквадорских Андах, Отавало пережил сначала завоевания инков, затем — испанцев, а позже неоднократно разрушался от частых землетрясений.

Сегодня туристы приезжают в Отавало за ремесленными богатствами: ткацкими изделиями, нити для которых окрашиваются вручную местными жителями с помощью натуральных красителей. Зеленый цвет, например, получают из куста чильки, а коричневый — из ореха ногаля. Каждую субботу улицы города заполняются прилавками с текстилем, украшениями, музыкальными инструментами, кожаными изделиями, традиционной одеждой, расписанной вручную керамикой, специями и вытканными вручную нитями. 

Помимо сувениров, Отавало славится еще одним богатством — его людьми. На рынок съезжаются индейцы из окрестных деревень, привозя свои ремесленные изделия на продажу. Поэтому поездка в Отавало — еще и возможность увидеть коренных жителей кечуа, которые в самом деле продолжают жить по традиционному укладу. Женщины носят яркие шерстяные платки, расшитые блузы и длинные черные косы, а мужчины — фетровые шляпы и пончо. Их образ и традиции передаются из поколения в поколение, сохраняя дух культуры, который делает Отавало и окрестные деревушки особенным местом.

— Эндемики

Когда корабль «Бигль», на борту которого был Чарльз Дарвин, высадился на Галапагосы, Дарвин не был удивлен местными пейзажами. В своем «Дневнике изысканий» он писал, что «первое впечатление было самое непривлекательное. Изломанное поле черной базальтовой лавы, [...] повсюду покрыто чахлым, выжженным солнцем кустарником, обна­руживающим мало признаков жизни». Однако вскоре он изменил свое мнение и был впечатлен тем, что на островах одинаковых пород и одинакового климата живут совершенно разные виды животных. 

На небольшой площади Галапагосских островов обитает более 45 эндемичных видов птиц, 42 вида пресмыкающихся, 15 видов млекопитающих и 79 видов рыб, и это не говоря о 500 эндемичных видах сосудистых растений, мхов и водорослей. Самые известные представители фауны: галапагосская гигантская черепаха, способная жить более 100 лет, морская игуана, ныряющая за пищей в океан, и дарвиновские вьюрки, а еще — галапагосский пингвин, черная чайка, галапагосский альбатрос и лавовая ящерица!

Эндемики живут и в джунглях Амазонки. Оранжевая стеклянная лягушка размером всего 2,5 сантиметра живет в туманных лесах на высоте более 1700 метров и окрашена в яркий оранжевый цвет. А маленькую ящерицу анолис длиной до 1,5 сантиметров со странным хоботком встретить в природе практически невозможно; она отлично маскируется и очень медленно двигается. Но кто знает — может быть, у вас получится отыскать этих редких эндемиков во время путешествия с нами?

Климат Эквадора

В Эквадоре нет смены сезонов года — это страна постоянной весны! Как и в большинстве регионов Южной Америки, температура ночью может опускаться довольно низко, но днем — стабильно тепло и даже жарко. Климат в Эквадоре зависит от региона, и страну можно разделить по тому же географическому признаку: на западе — побережье, в центре — горная сьерра и на востоке — амазонские джунгли. В каждой из трех зон свой климат и свои сезоны. 

— Лучшие месяцы для путешествия

В Эквадор можно приезжать в любое время года. Если хочется посетить амазонские джунгли, то лучше избегать сезона дождей, который длится с марта по июнь. Март и апрель — самые дождливые месяцы в году. А вот климат на Галапагосах так уверенно описать нельзя, погода меняется каждый день — и даже в рамках одного дня может отличаться от острова к острову. Зато с декабря по май воды архипелага наиболее теплые и спокойные, идеально подходящие для дайвинга. 

Мы отправимся в Эквадор в первой половине октября. Это хорошее время со сбалансированной погодой в разных климатических зонах страны. Первую часть путешествия проведем в тропических лесах Амазонки в национальном парке «Ясуни», где познакомимся с бытом и традициями племени ваорани и попробуем найти амазонских животных. Сезон дождей уже закончится, и тропические леса будут напитаны зеленью и влагой. Во второй части путешествия отправимся на Галапагосы, где заберемся на вулкан, будем купаться в теплом океане и любоваться местной флорой и фауной.

Как попасть в Эквадор

В Эквадоре есть несколько международных аэропортов: в Кито и Гуаякиле. Из России проще всего добраться с пересадкой в бразильском Сан-Паулу или колумбийской Боготе, куда регулярно летают Turkish Airlines. Если есть возможность полететь через Европу, то рейсы будут заметно дешевле. Для граждан России виза в Эквадор не нужна при пребывании до 90 дней. Главное — иметь загранпаспорт, обратный билет и медицинскую страховку.