Мы осилили последний каменистый подъемчик. С двух сторон зажатое горами, впереди лежало обширное нечто — для удобства будем называть его озером. Фишкой озера был удивительный статус: «исчезнувшее», «бывшее» или даже «погибшее», хотя оно производило впечатление скорее новорожденного. Отправиться сюда осенью, когда на маршруте почти никого, было отличной идеей.
Этот текст о насыщенной алтайской истории на Северо-Чуйском хребте написала наша туристка Аня. В середине лета по этим тропам проходит немало групп, а вот в июне или сентябре здесь совсем пусто — можно поймать тишину и увидеть волшебный момент смены сезонов. Смотрите, как это было осенью 2025 года.
День первый. Проклятый походный вопрос
«Нет, ну зачем вы вообще идете в горы? Вам что, дома делать нечего?» Чем легче маршрут, тем вероятнее, что кто-нибудь в группе задастся этим вопросом вслух. И тут главное не спешить с ответом. Лидировали варианты «проверить себя», «развеяться», «побыть на природе», «отдохнуть от рабочих чатов». Попытки сформулировать более убедительную версию остались без успеха — это тайное знание словно висело в воздухе, но оставалось невысказанным. А потом вопрос отпал сам собой.
Мы добрались из Горно-Алтайска в Курай к вечеру. Провели день на Чуйском тракте и пока не успели пройти и шагу пешком — на Алтае к началу маршрута обычно надо долго ехать. Первые виды Курайской степи обнадеживали, хмурое небо и промозглый ветер рекомендовали остаться в домиках. Всё шло по плану.
Разобрали арендованную снарягу — ни к одной позиции у меня не было вопросов. Рюкзак, палатка, теплый пуховый спальник, набор титановой посуды, палки и фонарик ждали каждого на месте. Летать на Алтай с ручной кладью — это кайф. Попробуйте. И обязательно возьмите запасные батарейки по чек-листу.
День второй. Добраться
Утро первого ходового дня — официально время померяться весом рюкзаков, и тут классический вопрос «зачем это всё» становится острее. Оказывается, что хрупкая девочка может взвалить на себя ношу в половину собственного веса, а любой гид несет, кроме ответственности, от 30 килограмм общественно полезных вещей.
Погрузившись в вахтовку, пару часов проехали по ухабам Курайской степи. Остановились у широченного озера Джангысколь и сделали несколько кадров. Не лучший день для съемки: горы наполовину в дымке, а вода в Джангысколе недружелюбно-серого оттенка. Нужно время поискать удачный ракурс или поймать в кадр попутчика в яркой штормовке, но мы торопимся к началу маршрута — без рюкзаков и движения ветер выдувает из-за пазухи последнее тепло.
Сегодня мы прошли всего несколько километров. От точки старта нужно спуститься круто вниз — зато по дороге — а потом перейти неширокую реку Маашей по мосту и прогуляться вдоль берега. Здесь открыточный алтайский пейзаж: река с ледяной бирюзовой водой и горы, поросшие лесом. Пройдя еще немного и не успев устать, мы заняли тенистую поляну на высоком берегу Маашея. Наши палатки простоят тут две ночи.
Поймать тишину и увидеть момент смены сезонов
День третий. Бывшее озеро
Тропа на озеро Маашей идет вдоль берега реки, местами забирая круто вверх, а местами ныряя под лиственницы, изящно петляет среди камней и в конце концов выводит к краю огромного естественного вала. Далеко впереди виден ледник, питающий реку, а прямо перед глазами — котловина открытого дна, которое местами пересекают потоки мутной воды. До июля 2012 года здесь было озеро, и оно исчезло потому, что стало слишком большим.
Очевидцы назвали этот процесс гибелью озера. После двух недель непрерывных дождей уровень воды поднялся настолько, что разрушил природную плотину, служившую границей озера и вытекающей из него реки. Вниз по течению сошел мощный селевой поток: так озеро перестало существовать. Теперь воды тающего ледника пересекают котловину и не задерживаются в ней. Обнаженное дно Маашея — долина шириной в несколько сотен метров — одно из тех мест, где можно снимать фантастическое кино. Если рельеф изменится, то озеро может вновь наполниться, а если нет, его заселят деревья, кустарники и травы.
Гуляя по берегу, кое-где надо перелезать через огромные камни или снимать ботинки и идти в ледяной воде, с каждым шагом немного увязая в мягком грунте. Из серого, как строительный раствор, дна поднимаются высохшие стволы лиственниц — они жили здесь еще до того, как озеро появилось.
День четвертый. Осенний градиент
Пережив очередную ночь с изморозью на палатках, двинулись дальше — вдоль реки Каракабак, левого притока Маашея. Подниматься здесь недолго, но круто, и мы несколько раз отдыхаем, разглядывая лес на противоположном берегу. На высоте 2000 метров снег может пойти и растаять в любой момент. Ближайшие вершины еще выше и полностью в снегу, но сезон будто меняется со скоростью взгляда. Мир делится пополам: диагональ горного склона отделяет белые скалы и хмурое небо от густой хвойной зелени над руслом реки.
К обеду мы в лагере на берегу Каракабака. Бросаем рюкзаки, ставим палатки и идем наверх, на озёра, понемногу входя в зону снега. Тропа чернеет, размокает и скользит, но с крупных веток уже можно стряхивать небольшие сугробы. Идти нам не больше часа с остановками на фото, а первое озеро открывается уже через 40 минут. Можно предположить, что в пасмурную погоду оно должно быть свинцово-серым, но нет: вода пронзительно голубая, даже когда небо не отличить от заснеженных вершин в сплошной дымке. На фоне припорошенных снегом скал цепочка Каракабакских озер, кажется, стала только ярче.
После длинного ходового дня хочется быстро и не глядя что-то съесть и забраться в спальник. Но только не в этом походе. У нас вопрос «что на ужин?» предполагал приятный и нетривиальный ответ. Раскладка включала, в числе прочего, кокосовое молоко, птитим, вяленую оленину, кедровые орехи и авокадо. При всей необычности меню оставалось походным — возможности костровой кулинарии поистине безграничны.
День пятый. Проводники мечты
Хороший гид не теряет интереса к своему маршруту. Каждый раз он выходит в путь с любопытством: а что новенького покажут сегодня? И показывают регулярно. У нас был отличный проводник, даже два, поэтому утром пятого дня мы группой энтузиастов пошли на Каракабакские озёра снова. Накануне сверились с прогнозом и поняли, что будет светить солнце, — хотелось увидеть этот невероятный оттенок воды в хорошую погоду.
Нам достались чистый снег, голубое небо и бирюзовая вода, прозрачный лед у берега, панорама горных хребтов и свежие следы диких зверей. Мы словно прогуливали школу: запускали камешки в воду и старались отколоть у берега льдинку побольше, пошли обратно другой дорогой и топали по глубокому снегу в густых кустах. Кажется, наш проводник Миша был счастлив, и это ощущение передавалось всем нам.
Кроме внеплановой прогулки, сегодня нам предстоял 13-километровый переход под рюкзаком. Дорога через безлесное плато Ештыкёль длинная и прямая, с глубокой колеей, размокающей после дождя или снега. В ясную погоду — а сегодня такая — панораму Курайского хребта хочется фотографировать каждые 20 минут.
Пройдя перевал Орой, останавливаемся у густого леса на ровной и уютной, но совершенно необжитой поляне. Популярные у туристов места для лагеря начинаются в паре километров отсюда, но мы остаемся здесь, в тишине и уединении. Ловим розовый закат над снежными вершинами и проводим самый долгий вечер у костра: в безветренной тишине дым и искры поднимаются строго вверх и смешиваются со звездами.
День шестой. Второй проклятый походный вопрос
«Куда дальше?» — еще не успели вернуться в цивилизацию, а планировать следующий отпуск уже начали. Шестой день этого похода — кайфовые и неспешные несколько часов по лесу вниз, к Оройскому мосту через Чую. Экзистенциальных вопросов в пути не задавали, настрой был скорее практическим: из всего разнообразия мировых треков надо было выбрать тот самый, достойный стать продолжением твоей личной походной истории.
Переход через Оройский мост с его сумасшедшими видами и фотогеничной конструкцией поставил в истории красивую точку. Место можно считать символом треков в этом районе Алтая. Здесь стартуют или финишируют все, кто приезжает гулять на Маашей, Каракабак, Шавлу и Ештыкёль. Мост длинный и высокий, внизу шумит и бьется Чуя, а переходить его нужно по одному. Всё это делает каждый шаг к завершению маршрута весомым и немного торжественным.
