На нашей планете обитают три рода великих человекообразных обезьян — наших ближайших родственников по эволюционному древу. Два из них, шимпанзе и гориллы, населяют леса Экваториальной Африки, а третья ветвь выбрала своим домом Азию. Речь идет об орангутанах, чьи дикие популяции сохранились всего на двух островах Малайского архипелага: Суматре и Борнео.
Путешествие в Индонезию — это единственная возможность увидеть все существующие виды орангутанов в их естественной среде обитания. Здесь, в глубине древних джунглей, приматы живут по своим законам: ведут кочевой образ жизни, воспитывают детенышей, собирают экзотические плоды, каждую ночь вьют новые гнёзда высоко в кронах деревьев… Наблюдение за ними в дикой природе — это глубокий эмоциональный опыт, который навсегда меняет восприятие окружающего мира и нашего места в нём.
Лесные люди или должники: что означает слово «орангутан»
С индонезийского и малайского языков «орангутан» переводится одинаково: «лесной человек». Orang — человек, hutan — лес. Вариант «орангутанГ» — распространенная ошибка, как и версия, что это слово означает «должник» или «вор». Сами жители Борнео и Суматры произносят его мягко: oran-utan, без «г» на конце и каких-либо скрытых смыслов. Все-таки орангутаны действительно очень похожи на людей.
Суматра и Борнео — последнее прибежище орангутанов
Когда-то эти великие человекообразные обезьяны были хозяевами большей части Азии: от юга Китая до севера Индии и Пакистана. Сокращение огромной территории обитания до двух островов произошло в первую очередь из-за глобальных климатических изменений.
Когда ледниковые периоды превращали разные регионы Земли в засушливые территории, экваториальное положение Суматры и Борнео позволило им сохранить обширные зоны-убежища в тропических лесах. Стабильно теплый и влажный климат дал эволюции без спешки создавать и оттачивать здесь самые сложные формы жизни на протяжении миллионов лет.
В эпохи похолоданий уровень океана падал, острова соединялись с материковой Азией и животные свободно расселялись по территории. Когда ледники таяли, вода снова разделяла острова. Оказавшись в изоляции, приматы на каждом острове веками развивались собственным путем. Так Борнео получил своих, калимантанских орангутанов, а Суматра — тапанульских и, конечно же, суматранских.
Орангутаны — звёзды джунглей Индонезии, но далеко не единственные. О том, кого (и что) еще можно встретить в путешествии по национальным паркам страны, читайте здесь.
Виды орангутанов: чем они отличаются и при чём тут генетика
Если человеку, не погруженному в приматологию, показать изображения трех видов орангутанов, он вряд ли сможет найти между ними хоть какие-то отличия. Они действительно очень друг на друга похожи, но разница все-таки есть.
— Калимантанские орангутаны
Самый многочисленный вид орангутанов обитает на Борнео. Их популяция, по наиболее реалистичным оценкам, насчитывает около 57 000 особей.
Калимантанские орангутаны — крупнейшие представители своего рода: самцы могут весить больше 100 килограммов. Окраска их шерсти тусклее, а кожа более темная, чем у сородичей с Суматры. Но визуально их все-таки сложно отличить. Гораздо ярче разница в поведении.
На Борнео нет тигров и других хищников, которые представляют серьезную угрозу для орангутанов. Главный охотник острова, дымчатый леопард, может напасть разве что на детенышей, но взрослые особи ему не по зубам. Поэтому калимантанские орангутаны чувствуют себя в джунглях свободно, часто спускаются на землю и могут долго бродить по лесной подстилке, раскапывая термитники и подбирая опавшие плоды.
— Суматранские орангутаны
Внешне отличаются от своих родственников с Борнео незначительно: разница только в более яркой окраске и не таких внушительных размерах. Численность суматранских орангутанов сокращается и, по последним оценкам, составляет меньше 12 000.
На Суматре орангутанам приходится делить территорию со смертельно опасным соседом — суматранским тигром. Если для 90-килограммового альфа-самца встреча с этим хищником вполне может закончиться трагически, то для самок с детенышами это верная гибель.
Из соображений безопасности суматранские орангутаны научились не спускаться на землю без острой необходимости, и их организмы подстроились под такой образ жизни. Именно поэтому орангутаны Суматры выглядят изящнее борнейских: они легче, пропорции их тел вытянуты — всё для того, чтобы было проще маневрировать по верхним ярусам джунглей.
Суматранских орангутанов мы увидим в первый же день путешествия по джунглям Суматры, у входа в национальный парк «Гунунг-Лёсер». Здесь обитают особи, выпущенные из центров спасения и привыкшие к жизни рядом с людьми. А в глубине тропического леса у нас будет шанс заметить на деревьях диких орангутанов, которые, возможно, никогда до этого не видели человека.
— Тапанульские орангутаны
Еще недавно считалось, что на Суматре обитает один вид орангутанов, но в 2017 году ученые обнаружили, что у особей, живущих изолированно в лесу Батанг-Тору, совсем другая генетика. Так был открыт новый вид — тапанульский.
Внешние отличия, которые раньше исследователи списывали на индивидуальные особенности отдельных особей, оказались видовыми признаками. У тапанульских орангутанов шерсть гуще и волнистее, череп более мелкий и плоский, а альфа-самцы отращивают характерные усы и пышную бороду.
Генетически этот кудрявый обитатель Суматры оказался прямым потомком самой первой, предковой линии орангутанов, когда-то пришедших в Индонезию из материковой Азии.
Тапанульский орангутан — самая редкая человекообразная обезьяна на планете: до недавних пор насчитывалось около 800 особей этого вида, но в конце 2025 — начале 2026 года их стало еще меньше. Из-за мощнейшего схода оползней популяция сократилась примерно на 11%. Для исчезающего вида приматов это огромные потери.
Выраженная борода есть и у самок тапанульского орангутана
Гнёзда, семьи и умение обращаться с отвертками
Орангутаны ведут кочевой образ жизни и практически никогда не спят на одном и том же месте: каждый вечер они строят новые гнёзда. Когда мы идем по джунглям Суматры, часто видим в кронах старые лежбища, свитые из листьев, которые уже успели засохнуть. Гнёзда приматов похожи на птичьи, только очень большие. Сложно не заметить.
Меняя места ночевок, орангутаны не покидают свою территорию. У каждой особи есть свой «домашний участок»: у самок в пределах 800 гектаров, у самцов — от 2500 и более. При этом территории самцов нередко пересекают участки сразу нескольких самок.
Орангутаны — одиночки. Между собой они стараются лишний раз не контактировать. Если вы видите рядом сразу нескольких — это либо мать с детенышами, либо на этом участке плодоносят деревья и приматы пришли сюда за едой.
У орангутанов есть одна уникальная способность. Если место альфа-самца на территории уже занято, другие самцы в этом ареале могут годами оставаться в «подростковом» теле. Они буквально замедляют свое физическое развитие и выглядят как крупные самки: без щечных подушек и горлового мешка, хотя уже способны давать потомство. Как только доминантный самец погибает или уходит, у одного из таких скрытных самцов резко подскакивает тестостерон, и он всего за несколько месяцев отращивает выразительные «щёки» и мешок.
Встретить альфа-самца в дикой природе — удача. Их не так много, живут они долго, а остальных самцов от самок действительно трудно отличить.
Вот и думайте, кто я
Среди ученых существует поговорка: «Если дать отвертку шимпанзе, она ее сломает или бросит в соседа. Если дать отвертку горилле, она ее проигнорирует. Но если дать отвертку орангутану, он спрячет ее, а ночью разберет свою клетку и сбежит». Орангутаны действительно умеют выстраивать причинно-следственные связи: пользоваться палками как инструментом для добычи пищи, запоминать лекарственные растения и прикладывать их листья к ранам и так далее.
Конечно, случайно застать за такими действиями особей в дикой природе практически невозможно. Если вы появитесь в зоне их видимости, они, скорее всего, прекратят заниматься своими делами и либо уйдут, либо будут за вами наблюдать. Лишь однажды мне удалось заснять на камеру, как самка необычным способом ест термитов. Она отломила кусок термитника, выбивала из него насекомых на ладонь и ела будто семечки из пакета.
Ставим фотоловушки, чтобы поймать на них интересные кадры
Угроза исчезновения
Сегодня все три вида орангутанов находятся на грани вымирания. Их популяция продолжает стремительно сокращаться, и виной тому не только разрушительные природные катаклизмы, но и человек.
На Борнео ситуация с численностью орангутанов выглядит лучше благодаря масштабам острова. Он входит в тройку крупнейших островов планеты, и его лесной массив изначально был в полтора раза больше суматранского. Даже при пугающих темпах вырубки деревьев размеры Борнео дают животным больше пространства для маневра. Вторая причина — окружающая среда. Если в кронах нет фруктов, калимантанские орангутаны без проблем спускаются на землю, чтобы перекусить корой и побегами бамбука. На Суматре же у их сородичей такой возможности нет (помним про тигров).
Страх перед хищниками «запер» суматранских орангутанов на вершинах деревьев. Вниз они спускаются очень редко, по веткам передвигаются неторопливо, а их огненно-рыжую шерсть тяжело не заметить на фоне изумрудной зелени. Для охотников из местных деревень и браконьеров это слишком легкая мишень.
Но самый сильный удар по «лесным людям» наносит уничтожение джунглей под плантации масличных пальм. Дом приматов исчезает быстрее, чем они успевают восстанавливать свою численность. Дело в том, что у орангутанов самый долгий период взросления среди всех млекопитающих, если не считать человека. Калимантанские орангутаны растят и обучают своих детенышей до шести-семи лет, а суматранские — вплоть до девяти. Из-за такого долгого цикла за свою жизнь дикая самка успевает вырастить не больше пяти детенышей.
Конечно, в Индонезии существуют законы, защищающие орангутанов и девственные леса. Но джунгли Суматры и Борнео огромны, и отследить, что происходит в их глубине, практически нереально.
На островах работают около 10 крупных центров спасения и реабилитации орангутанов. В основном они заботятся о детенышах, оставшихся без родителей. В дикой природе малыши перенимают все навыки у матерей, поэтому в центрах их приходится буквально с нуля учить жизни в лесу: как лазать по деревьям, строить ночные гнёзда и отличать съедобные плоды от ядовитых. Каждый год центры выпускают на волю десятки адаптированных приматов, но это лишь капля в море. Пока одних спасают, другие погибают у границ деревень и плантаций, куда орангутаны вынуждены выходить в поисках еды.
Увы, сегодня перед учеными уже не стоит цель увеличить численность популяции орангутанов — сейчас важно хотя бы замедлить их вымирание. Сколько еще времени осталось у человечества, чтобы находиться рядом с этими удивительными хранителями лесов, неизвестно. Но такая возможность у нас пока есть.
