Плато Укок спряталось на юге страны, между горами и степью, на границе с Монголией и Китаем. Таинственное и молчаливое, оно не переставало звать нас к себе и ждать встречи.
Всё, что мы знали об этом месте, заключалось в словах Димы: «Это неизвестный для нас Алтай, куда хочется когда-нибудь добраться». Для проводников, которые родились, выросли и связали свою жизнь с Алтаем, Укок оставался загадкой, белым пятном на карте путешествий. Чтобы изучить его, требовалось время. И оно наконец-то нашлось.
Немного истории
Земли плато Укок вошли в состав Российской империи не так давно. В 1864 году Россия и Китай подписали Чугучакский протокол, по которому граница между двумя империями отодвигалась южнее: все территории, чьи реки впадают в Северный Ледовитый океан, отошли России, а те, чьи текут на юг, — Китаю.
В те годы Чуйского тракта, каким мы его знаем сегодня, еще не существовало, а местная жизнь была кочевой. Из-за удаленности региона научные экспедиции сюда снаряжались редко и стоили дорого, а те немногие, что были, шли в основном в Монголию, лишь попутно осматривая Укок.
Одним из первых ученых, который побывал на Укоке и описал его природу, стал Василий Сапожников. Ботаник, географ, путешественник — на рубеже XIX–XX веков он, проведя около 10 больших экспедиций на Алтае и в Монголии, впервые дал подробное геологическое описание плато. Несмотря на это, в начале ХХ века плоскогорье всё еще не значилось на топографических картах, оставаясь тем же «белым пятном» у границ страны, каким оно было и для нас, прежде чем мы там оказались.
Просторы плато Укок в июне
Решение поехать
Еще весной, задолго до начала походного сезона, Мише написал Курал. Он работает с ребятами на забросках по Алтаю — отвозит группы к старту маршрутов. Куралу 67 лет, живет в селе Кош-Агач и уже почти 10 лет на своем УАЗе возит туристов по южному Алтаю и Монголии, до границы с которой дорога из Кош-Агача занимает всего около часа.
Туристический сезон на Укоке на редкость короткий: начинается в самом конце июня, заканчивается в середине августа. Температура даже в июле редко держится выше +15 ˚С, часто идут дожди, пасмурно, ветрено, туманно. Но в этом году снег сошел рано — перевалы были открыты, а у ребят, Димы и Миши, как раз оставалась свободная неделя до начала активного походного сезона. Решение приняли за пару недель до старта. Было интересно закрыть это «белое пятно» и заодно понять пригодность маршрута для будущих путешествий.
Особенности пути
Наша дорога началась в Барнауле. Сперва мы провели четыре часа в пути до Горно-Алтайска, где позавтракали и выпили горячего кофе, затем — шесть часов до Кош-Агача. Переночевали, и уже в шесть утра загрузились в «буханку» к Куралу. Забрасывались долго. Около семи часов ехали до нашего первого места ночевки на плато, делая перерывы на подышать, пофотографировать, поесть. Полтора дня пути в одну сторону… Всё как будто погружало в размеренность и заставляло замедлиться.
Первую остановку сделали на перевале Теплый ключ, чтобы пообедать. Уже в этот момент стало ясно, насколько мы не привыкли к формату автопутешествий. Например, у нас не было стола или удобных контейнеров для еды: мы экономили на весе и объеме снаряжения, ведь привыкли носить всё на себе. Хорошо, что у нас был Курал, а у него — раскладной стол.
Чем дальше от цивилизации, тем сложнее была дорога. Асфальт быстро сменился грунтовкой, которая сначала шла ровно, а затем становилась всё извилистее. Особенно тяжело дался подъём на перевал Теплый ключ. Во время осадков проезд по перевалу практически невозможен: слишком подвижные каменные склоны вокруг, слишком велика вероятность схода селей. Нам с погодой повезло: дождя не было, просто очень сильно трясло. Но Курал, казалось, знает все ямки, кочки и объездные пути. На его УАЗе была наклейка: «Ты едешь быстро, а я — везде». Так оно и было, с Куралом не пропадешь.
Дни на плато
На плато мы провели три ночи. Спали в палатках, но между стоянками перемещались на УАЗе. Это было путешествие без рюкзаков: слишком большие расстояния на Укоке, чтобы отправиться туда в полноценный пеший поход. К тому же и виды не быстро сменяют друг друга. Пока едешь, окидываешь взглядом панораму из окна, всё понимаешь, и даже становится скучно: до поворота в следующую долину или подъема на нужный холм ехать еще часа полтора, а ты уже всё посмотрела... Часто засыпали по пути, хотелось чем-то себя занять.
Есть и еще один нюанс: на плато много болот. Здесь выпадает большое количество осадков, а местная граница вечной мерзлоты залегает близко к поверхности земли. Из-за этого во время дождей почва просто не справляется с фильтрацией воды, дороги часто размывает, можно забуксовать и увязнуть.
Наверное, это обстоятельство и было главной сложностью нашего путешествия. Обычно, если машина застревает, ее вытаскивают с помощью второй. Но мы поехали одни.
На третий день разведки, перед последней ночевкой, наш УАЗ застрял в размокшей после дождя грязи. Но с Куралом не пропадешь! Он закрепил на бампере лебедку, а трос от нее протянул к грузинскому якорю — специальному приспособлению по типу большой тяжелой лопаты, которое вкапывается в землю и служит опорой для лебедки. Курал смастерил его буквально за неделю до нашего выезда. Миша с Димой крепко держали якорь, а Курал давил на газ — мы выехали.
Для успешной экспедиции на Укок нужен не только транспорт повышенной проходимости, но и подручные средства, чтобы вытаскивать технику из грязи и болот. И конечно, сноровка водителей.
Помимо раскладного стола и грузинского якоря, Курал взял с собой удочку, так что в один из дней у нас была рыбалка. Как только мы приехали на очередную стоянку и выпили кофе, пережидая очередной дождь, Курал надел высоченные сапоги, взял удочку и ушел к реке, а через 20 минут вернулся с ведром хариуса. На другом берегу группа туристов тоже пыталась рыбачить, но им, кажется, не хватало сноровки Курала, чтобы получить столь же богатый улов.
Миша и Дима развернули настоящий конвейер по разделке и обработке рыбы. Пожарили ее в муке на чугунной сковородке — за это тоже спасибо Куралу. Было вкусно!
В реках и озерах Укока водятся сибирский хариус, алтайский осман, речной гольян и сибирский голец
Природа Укока
Высокая заболоченность и бедная почва определяют и природное разнообразие плато. Здесь не растут деревья — только низкорослые ивы и кустарники. Зато в конце июня склоны холмов покрываются альпийским разнотравьем: эдельвейсами, дикими желтыми маками, незабудками, ромашками... Видели мы и полянки с золотым корнем — растением, занесенным в Красную книгу России. А еще то и дело на пути попадались суслики, убегающие от звука мотора и прячущиеся в норках…
Днем почти всегда шел небольшой дождь и дул прохладный ветер. Облака расходились лишь ранним утром и вечером. На закате плато преображалось: бесчисленные озёра блестели на уходящем солнце.
В пейзажах Укока есть что-то северное. Огромные пространства пустоты, безлесье, много небольших блюдечек-озер и несколько змеиных рек, отражающих серебристые облака.
Но Укок — это не только бесконечные равнины. На юге плато возвышается горная система Южного Алтая, а рядом — массив Таван-Богдо-Ула, где сходятся границы России, Монголии и Китая. Название массива, состоящего из пяти вершин, с монгольского языка переводится как «пять божественных гор». Одна из них, гора Куйтен-Уул, высотой 4374 метра, является высшей точкой Монголии.
Вершины Таван-Богдо-Ула были затянуты облаками почти все дни нашего путешествия. Но в последний вечер, где-то за полтора часа до захода солнца, небо прояснилось, и мы поднялись на пригорок, чтобы посмотреть на величественные горы в лучах заката. Пять «божественных» вершин открылись нам, а над ними начала восходить луна.
Тот самый момент
Уникальный Укок
Миша и Дима, для которых горный Алтай — дом, удивлялись простору и уникальности плоскогорья. Насколько непохожи были эти пейзажи на всё привычное для нас! Насколько далеко мы забрались от родных мест — и насколько близко оказались к границам чужих стран.
В сентябре на Укоке уже сильно похолодает, в октябре на перевалах выпадет снег, дороги закроются для туристов, останутся только пограничники на заставах… Всё погрузится в сон и тишину. Но в нас еще долго будут жить воспоминания о том, как мы были тремя маленькими точками на безлюдных склонах плато Укок.
Для нас это путешествие было не только личным открытием, но и разведкой: ребята присматривались, получится ли включить Укок в Календарь на будущий год. Дорога тяжелая, сезон короткий, но кажется, оно того стоит — и возможно, уже в следующем году у Курала будет целая команда отважных друзей на двух машинах.
А мы закрываем сезон на Алтае путешествием по Северо-Чуйскому хребту. Присоединяйтесь, чтобы увидеть этот невероятный край в разгар золотой осени.
